Обзор книги о Dragon Age II от Boss Fight Books: За кулисами сложной разработки

По собственному признанию Шарлотты Ребер, выбор Dragon Age II для книги серии Boss Fight Books несколько нетрадиционен. В конце концов, Dragon Age: Origins считается более знаменитой и высоко оцененной игрой в серии, эпической ролевой игрой в жанре фэнтези от BioWare, действие которой разворачивается в оригинальном мире. Книга Ребер, хотя и является преимущественно описанием работы сценаристов Dragon Age II, в то же время объясняет, почему именно эта игра так сильно зацепила ее, побудив спустя годы приобрести копию, несмотря на то что она принадлежала к большинству, которому Dragon Age: Origins смутно нравилась, но которое так и не доиграло ее до конца.

Таким образом, Dragon Age II, как книга, так и игра, о которой она повествует, функционирует как своего рода косвенная история о создании истории. Почему именно Dragon Age II уделяет такое необычное внимание персонажам, во многом объясняется корпоративной драмой. Electronic Arts приобрела BioWare в 2007 году, начала уделять больше внимания этому приобретению в 2009 году, когда ее долгосрочные планы по MMORPG начали обретать форму, и просто произвольно потребовала от BioWare выпустить новую игру Dragon Age к марту 2011 года, поскольку заметила, что у студии не было ничего запланировано на этот год. Ребер упоминает The Legend of Zelda: Majora's Mask как похожий пример "духовного преемника", и, судя по сжатым срокам разработки, между ними действительно можно провести параллели.

Относительно скромное воспроизведение особенностей игрового движка предшественницы присутствует в обеих играх, но главный аспект Dragon Age II, который интригует Ребер, — это уменьшенный сюжет, который, несмотря на значительно меньшие "вселенские" ставки, не кажется менее драматичным. По мнению Ребер, именно из-за этих более низких ставок с персонажами Dragon Age II гораздо легче себя идентифицировать. Вся игра построена вокруг взаимодействий персонажей, в частности, карлика-плута Варрика, который рассказывает всю историю инквизитору, создавая метатекстуальную нить, порождающую множество вопросов об общей достоверности повествования, хотя это и не доходит до абсурда вступительной сцены.

Ребер приписывает глубину истории конфликтам персонажей, потому что, ну, это было основной вещью, с которой приходилось работать сценаристам. Хотя в книге на самом деле не обсуждается, что происходило со стороны программирования, для сценаристов всегда было очевидной проблемой, как они могут написать что-то амбициозное с точки зрения геймплея, если техническая команда просто не имела времени, чтобы впечатляюще расширить движок игры. Даже концепция, согласно которой большая часть игры происходит в одном городе, с множеством отказавшихся от локаций за его пределами, лишь едва оправдывается тем, что сценаристы придумали трехактную структуру, позволяющую течению времени создавать ощущение изменений в городе, несмотря на то, что в основном он выглядел одинаково.

Книга Boss Fight Books о Dragon Age II удивительно откровенна о недостатках игры, безусловно, больше, чем любая другая книга из этой серии, которую я читал до сих пор. Прием игры, далекий от триумфа, вместо этого становится почти антиклиматическим разочарованием, когда фанаты разгромили тайтл. Что делает этот неоднозначный тон особенно странным, так это то, что Ребер уделяет много внимания подчеркиванию того, что это был ранний пример нетерпимости в играх, связывая эту практику с Gamergate спустя годы. Тем не менее, нет реального понимания того, насколько геймеры критиковали игру, а не конкретно сюжет, или насколько репрезентативными были более предвзятые ответы. Все это выглядит как очень глупый интернет-спор, и, надо сказать, Ребер так мало обсуждает эту тему, что неясно, считает ли она, что по этому поводу вообще стоит много говорить.

В итоге, Dragon Age II — одна из самых несовершенных книг Boss Fight Books, которые я читал, поскольку я до сих пор не до конца уверен, о чем на самом деле игра с точки зрения сюжета. Ребер обсуждает построение истории с довольно механической точки зрения, как и следовало ожидать от человека, который на обложке книги описывается как писатель художественной литературы, но не интегрирует эти механики в реальное содержание игры так хорошо, как недавний труд Трембле о Life Is Strange. По крайней мере, частично это проблема сценария Dragon Age II, который, как отмечает Ребер, нельзя интерпретировать сам по себе как киносценарий, потому что существует слишком много потенциальных вариаций между основными сюжетными точками.

Короче говоря, как в форме книги, так и в форме игры, Dragon Age II представляет собой серию трудных задач, не всегда убедительно преодоленных, даже если сильные моменты достаточно ярки, чтобы их было легче запомнить, чем недостатки. Действительно, странности и контрасты, порожденные этими проблемами, составляют большую часть ее очарования. Всегда стоит помнить, что самобытные игры с индивидуальностью имеют тенденцию лучше выдерживать проверку временем, чем технически более совершенные, но общие.